Mutlu olmak ve hayatta anlamlı bir örtüşme bulmak, ancak önemli farklılıklar vardır. Büyük bir anket, mutluluğun (anlam kontrolü için) ve anlamsızlığın (mutluluk kontrolünde olmak üzere) çok farklı öngördürücülerini ortaya koymuştur. Birinin ihtiyaçlarını karşılamak ve artan mutluluk istemek ancak anlamlılıktan büyük ölçüde alakasızdı. Mutluluk büyük oranda odaklanmışken, anlamlılık geçmiş, şimdiki ve geleceği birleştirmeyi kapsıyordu. Örneğin, geleceği ve geçmişi düşünmek yüksek anlamlılık ama düşük mutluluk ile ilişkilendirildi. Mutluluk, verici olmaktan ziyade alıcı olmakla bağlantılıydı; buna karşın, anlamlılık alıcısı olmak yerine bir verici olmakla geçti. Endişe, stres ve kaygı düzeyinin yüksek olması anlamlılığın yüksekliğine, ancak daha düşük mutluluğa bağlıydı. Kişisel kimliğe ilişkin endişeler ve benliği ifade etmek, anlamaya katkıda bulunur, ancak mutluluk değil. Mutsuz ama anlamlı yaşamın ve mutlu fakat anlamsız hayatı kısa kompozit çizimler sunuyoruz.